子宫颈涂片及阴道镜检查

新加坡每年发现超过200宗子宫颈癌的新病例，其中有好多属于末期。其实这种疾病是可以避免的，因为病状初期就已能由子宫颈涂片检查得知。

子宫颈涂片检查是用一支刷子刮取子宫颈的细胞组织，把它涂抹在玻璃镜片上，送交化验室以显微镜仔细检查是否存在显示癌症的异常细胞。检验的结果有时会因为感染或发炎的影响而异常，但这并不意味癌症。必须注意的是异常的结果不一定会演变成癌变，虽然某些情况底下癌变的可能性比较高。

以下是描述检验结果的常用词语：

• 发育异常。这不是癌症，虽然有可能转变为早期子宫颈癌。这种细胞在显微镜看时显得异常，但它们不会侵袭周围健康的细胞。发育异常的程度不尽相同。
  
• 鳞状上皮内病变（Squamous intraepithelial lesion）。鳞状细胞指的是子宫颈外皮层长出薄而扁的细胞。上皮内瘤变是说异常细胞只出现在子宫颈表层的细胞。有高度和低度之分。
  
• 子宫颈上皮内瘤（Cervical intraepithelial neoplasia, CIN）。赘瘤（Neoplasia）指的是异常生长的细胞。CIN可分为三类，视子宫颈表层受异常细胞影响的厚度而定。CIN3也就是子宫颈原位癌，情况是只有子宫颈表层的细胞受影响但没有扩散到附近的组织
  
• 不典型鳞状细胞（Atypical squamous cells）指的是意义不明的异常细胞，不代表任何疾病，但应当进一步跟踪检验
  
• 子宫颈癌或侵入性宫颈癌的情况是异常细胞已扩散到子宫颈深层或周围的组织或器官。

子宫颈涂片并非准确无误，有可能出现错误的检验结果，例如错过子宫颈的病变区域、或误认癌细胞的存在。因此，子宫颈涂片检查不能作为诊断的依据。

在子宫颈涂片检查呈异常结果的妇女当中，大部分其实都没患癌症，但这群妇女有必要藉阴道镜（colposcopy）做进一步的检测。结果若再呈现异常的话，就必须马上医治，以防演变成癌症。

阴道镜是一种备有强力光源的显微镜。子宫颈经过多种液体处理后，可以放大检查。整个过程只需10-15分钟，而且接受检验者不会有不舒服的感觉。如果发现任何病变，医生就会在受影响的子宫颈部位作切片（biopsy）送交病理检查（histology）。