骨质疏松症

人骨是由厚实的外层和坚固、充满胶原（蛋白质）、钙盐及其他矿物质的内层组成。骨头内部状似蜂巢，骨组织的间隙有血管和骨髓。和人体的其他器官一样，骨头不间断地变化。孩童和青少年时期不断茁壮成长，30岁左右达到顶峰状态，之后就随年龄的增长而自然衰退。

当骨组织的间隙变大时就会造成“骨质脆弱”或“骨质疏松”的情况，使得骨头变得脆弱易碎。如果置之不理，可能在不出现疼痛的症兆下恶化，直到骨头断裂。最常见的骨折部位是髋部（臀部）、脊椎、和腕部。

髋骨骨折免不了要住院留医和动大手术。结果对患者自行行动的能力造成长期性或永久性的损害，甚至能导致死亡。脊椎骨折的后果也很严重，包括身高减低、背部剧痛、骨骼变形。

基因因素

每个人骨骼的潜在强度取决于其基因。然而，生活方式对一个人年轻时在骨“存库”里所投入的数量和年纪较大时所储备的数量起了一定的作用。因此，家庭成员的骨质疏松症前例是一个很重要的危险因素。其他因素还有：

• 年龄：骨质随年纪增加而流失
• 曾有骨折
• 小个子：骨骼整体质量较少
• 卵巢已切除：缺少能防止骨质流失的雌激素
• 过早停经
• 钙质摄取量太低
• 缺乏运动
• 饮食失调
• 药物的影响：如类固醇（治疗关节炎和哮喘病）或抗惊厥药（治疗癫痫症）
• 由于过量运动或过量饮食而导致超过六个月没来月经
• 嗜烟酒
• 长时间没活动（因病卧床）

诊断

骨质疏松症是个无症状的疾病。骨头在不知不觉中变细变瘦。问题通常只在骨质大量流失之后才开始显现，更多时候是因为骨折（如小意外导致腕部或脊椎骨折）才被发现。

骨质疏松症可用骨密度仪、用少量Ｘ射线显现脊椎和髋骨的影像来测定。这种技术称为双能X线骨密度测定法（Dual Energy X-Ray Absorptiometry, 简称 DEXA）。所用的Ｘ射线由两种不同能量的部分组成。人骨对这两种能量有不同的吸收能力，由电脑分析此差别就能鉴定骨钙盐的密度，而其结果能直接反应骨的强度。这是目前最准确和最可靠测定骨强度的方法。由此伸延则可以测定抗骨折的能力。

骨密度仪是一个大型的检测台。受检者平躺其上，虽然检测时使用Ｘ射线，但却很安全，而且不痛。整个过程只须几分钟，受检者所吸收的能量只是普通Ｘ光胸片检测的10%。检测所得的骨质密度（BMD）将和骨质处于顶峰状态年轻成人的骨质密度对比，同时也和同年龄人的骨质密度对比（称为“年龄同比”）。综合其他因素，医生就能判断患骨质疏松症的危险度。

预防

健康的骨质需要有均衡的饮食、从多元种类的食物摄取矿物质和维生素来维持，特别要保证食品富含钙质。钙质的最佳来源是牛奶和乳制品（如奶酪、酸乳酪）。其他来源还包括深绿色和多叶的蔬菜、烤菜豆、多骨的鱼类、干水果等。

• 定期做承力运动。就如肌肉与人体其他组件，不经常使用对骨骼是不利的。骨需要经常锻炼，让它承受重力，藉着肌肉的伸展和收缩来强健骨骼。跑步、跳绳、有氧健身操、网球，甚至快步行走都是能增强骨质的运动。尽可能每星期至少运动三次，每次至少二十分钟。如果你很久没运动的话可以慢慢增加运动量。如果你因其他健康问题而担心运动的影响，则应当征询医生的意见。
  
• 戒烟。抽烟能毒害人骨。对女性而言，能导致过早停经、增加年纪较大时髋骨骨折的危险性。戒烟对你的骨和整体健康状况都有利。
  
• 饮酒限量。酒喝太多会对骨的新陈代谢造成伤害。因此必须限制每周的饮量。

治疗

骨质疏松症的治疗法很多，最常使用的有：

• 二磷酸盐（Bisphosphonates，一种非荷尔蒙药物）有助于保持骨密度和减少骨折。
  
• 补充钙质和维生素Ｄ有益于减低年长者髋骨骨折的危险性。
  
• 荷尔蒙替代治疗（Hormone replacement therapy，简称 HRT）使用雌激素为停经妇女治疗。治疗期间能帮助保持骨密度和减低骨折的机率。
  
• 一种称为选择性雌激素受体调节剂（Selective Estrogen Receptor Modulators，简称SERM）药物的作用类似雌激素，能帮助保持骨密度和减低骨折（尤其是脊椎）的机率。