婴儿出生体重不足

测量子宫高度可以推测胎儿的生长。每一回产前检查时，妇产科医生都会检查腹部是否符合妊娠期，从而推断胎儿成长的大略状况。孕期第20周至28周，子宫高度和妊娠期基本吻合。第28周之后，个体差异就开始出现，子宫高度作为胎儿成长的衡量也不再是那么准确了。个子小的孕妇的腹部显而易见，看起来比过度肥胖的孕妇还大。同样地，腹部肌肉松弛的孕妇看起来肚子也显得比较大。无论如何，妇产科医生一旦觉察偏差就会利用超声波扫描做进一步的检验。

子宫高度如果小于妊娠期的预期，有可能显示宫内发育迟缓（intrauterine growth retardation 或IUGR）。这种情况底下的胎儿小于正常的胎儿，在怀头一胎、年少孕妇、和年龄超过35岁的孕妇群中比较常见。超声波扫描可以用来诊断宫内发育迟缓。通过一定时段测量和比较胎儿的身体结构，可以诊断其严重性。

先天性畸形能造成胎儿生长迟缓。妊娠期高血压会影响胎盘，阻碍胎盘为胎儿提供充足的养料。传染性疾病如德国风疹、弓形虫病或弓形体病（toxoplasmosis）能影响胎儿的正常成长。其他可能造成婴儿出生体重不足的因素包括同样情况的先例、营养不良、心脏疾病、抽烟和酗酒。

世上没有可以增进胎儿成长的具体方案。重要的是妊娠期间要保持良好的营养、充足的休息、和避免烟酒。超声波扫描让妇产科医生更好的评估胎儿的健康状况，以便确定分娩的最佳时刻。