体外受精

体外受精（俗称“试管婴儿”）的步骤如下：

• 给就诊者注射荷尔蒙刺激排卵、促使生产多个卵子
• 在超声波的指引下，由妇产科医生将卵子通过阴道取出
• 通过显微镜仔细观察和筛选所采集的卵子，挑选其中状况最佳的几个卵子
• 把选中的卵子和精子混合，在实验室里培植
• 18至24小时之后，通过显微镜证实卵子已经受精
• 44至72小时之后，挑选其中健康的胚胎
• 将一至三个胚胎回植母体子宫里

目前精子显微注射（ICSI）是比较普遍采用的技术。精子显微注射是在体外受精术的基础上改进的技术，使用显微镜和微型工具，把精子直接注射到卵子里头。这种技术提高受精的几率。

体外受精引起人们的关注。至今，并发症、流产和畸形新生儿的频率仍然具有争议性。澳大利亚最近的研究显示，体外受精的低出生体重（LBW）新生儿以及早产的发生率偏高，即便是单胎也是如此。精子显微注射虽然没有造成比体外受精更高的出生缺陷，其长期效应仍没有完全被理解。

因为体外受精的过程中把多个胚胎回植母体的缘故，大约三成此类孕妇最终产下多胞胎。多胞胎对母亲和胎儿的健康造成一定的危险，如早产、低出生体重、残障和夭折。美国疾病控制与预防中心的报道称双胞胎低出生体重的风险是单胞胎的七倍。

体外受精或精子显微注射对母亲的健康有多方面的风险。首先荷尔蒙注射可能引发卵巢过度刺激综合症。轻微的话使得卵巢肿胀和疼痛。液体淤集于腹腔和胸腔，导致妇女感觉臌胀、恶心、呕吐和丧失食欲。严重的话（低于百分之一）则有可能因为体内过多的液体而引发中风、肾衰竭、突发心脏病。偶尔采取卵子的过程也有阴道出血和下腹感染的案例。

根据2001年的资料，在1561对进行体外受精的夫妇当中，有350对成功受孕，即22.4%的成功率。