脐带血干细胞

科学家在1963年发现老鼠体内制造血液的干细胞。那些身体免疫和血液系统泉源的血球，就是由这些干细胞专门制造出来的。

脐带血（cord blood）富含干细胞（stem cells）。这类特殊的细胞具有转变成身体其他种类、适合移植的细胞的能力。例如，可以刺激干细胞，使它转变成一组软骨、神经、心脏或皮肤组织。在动物身上的试验，已将证明干细胞可以用来治白血病、糖尿病、脑部病症（例如帕金森综合症），或修补因中风而损坏的神经组织。至于这些研究成果是否同样适用于人类则有待证实。

相对而言，获取及储存脐带血是个简单的过程，不会影响婴儿的诞生（正常或剖腹）。收集脐带血一点都不疼痛、对母子不会造成任何干扰、也没有任何危险性。

前几年已有成功利用移植脐带血干细胞治好某些血液失常、癌症如白血症（即白血球癌症）的例案。

干细胞移植很可能使某些新陈代谢失常和有关免疫系统基因的疾病受益。

保存婴儿脐带血有以下的好处：

• 将来有可能用来拯救婴儿本身或其家庭成员。
• 获取婴儿脐带血的机会仅有婴儿诞生时那一回。
• 获取的过程简单易行、没有痛楚、对母子完全无害。
• 骨髓移植配对的机率非常低。保存婴儿脐带血大幅度提高孩子或其家庭成员的配对机率。
• 未来的科技发展有望增加干细胞所能治疗的疾病，或所能移植的医疗领域。